La oligospermia u oligozoospermia es una alteración espermática que consiste en una disminución de espermatozoides en el semen eyaculado. Por tanto, la oligospermia produce infertilidad masculina y dificulta el embarazo de manera natural.
Existen diversas causas que afectan a la cantidad de espermatozoides y que pueden actuar a uno de los siguientes niveles: pretesticular, testicular o postesticular.
A continuación tienes un índice con los 9 puntos que vamos a tratar en este artículo.
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Causas pretesticulares
La disminución de la concentración de espermatozoides en el eyaculado puede estar provocada por causas pretesticulares. Este tipo de causas de la oligozoospermia son aquellas relacionadas con la formación de espermatozoides de manera indirecta, como los siguientes casos:
- Alteración de hormonas secretadas por la hipófisis: prolactina, FSH y LH.
- Administración de hormonas anabolizantes.
- Mala alimentación.
- Hábitos poco saludables: drogas, tabaco y alcohol.
- Exposición a tóxicos ambientales o radiaciones.
- Estrés.
Todas estas situaciones alteran el correcto funcionamiento del organismo y afectan a la producción espermática entre otras cosas. Sin embargo, es posible volver a recuperar el recuento de espermatozoides normal siguiendo un estilo de vida más saludable.
En el caso concreto de los atletas que toman hormonas anabolizantes, la función testicular se recupera cuando se suprime este tratamiento.
Causas testiculares
El origen de la oligospermia en este caso es debido a las alteraciones relacionadas con los testículos que afectan a la espermatogénesis. Por esta razón, se trata de una oligospermia del tipo secretora ya que no hay problemas para eyacular el semen, sino en la producción de espermatozoides.
A continuación, vamos a nombrar las alteraciones más habituales:
- Criptorquidia
- los testículos no descienden hasta el escroto y su temperatura no es la adecuada.
- Hidrocele
- acumulación excesiva de fluido en el cordón espermático.
- Varicocele
- dilatación de las venas del cordón espermático.
- Orquitis
- inflamación de los testículos por infección o virus.
- Golpes
- traumatismos en los genitales.
- Alteraciones genéticas
- microdeleciones en el cromosoma Y
Algunas de estas afecciones se pueden solucionar mediante cirugía y volver a restablecer la fertilidad o parte ella, como en el caso de la criptorquidia, el varicocele o el hidrocele.
Uno de los signos que encontramos en la oligospermia por causas testiculares es un nivel de FSH alto. Esto es debido a que la hormona FSH es la encargada de estimular el testículo para la producción de espermatozoides. Como esto no se produce, la FSH se eleva más para conseguir que el testículo responda al estímulo.
La reproducción asistida, como cualquier tratamiento médico, requiere que confíes en la profesionalidad de los médicos y la clínica que elijas. Evidentemente, no todos son iguales.
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Causas postesticulares
Aunque los espermatozoides son sintetizados en los testículos de forma correcta, es posible que haya una obstrucción que impida su eyaculación total, lo cual provoca una oligospermia obstructiva.
La obstrucción puede producirse en los conductos deferentes, epidídimo o uretra, y puede ser provocada por los siguientes casos:
- Complicaciones en una intervención quirúrgica testicular que causen algún corte.
- Alteraciones genéticas que afectan al desarrollo del aparato reproductor masculino como, por ejemplo, la criptorquidia bilateral.
- Enfermedades como las paperas o la meningitis antes de la pubertad.
- Inflamaciones, quistes y traumatismos.
Este tipo de oligospermia es la menos severa ya que sí existe producción de espermatozoides y solamente es necesario encontrar una manera de recuperarlos. Para ello, se puede practicar una cirugía de reparación u obtenerlos mediante biopsia testicular para un tratamiento de fecundación in vitro (FIV).
¿Oligospermia reversible o permanente?
La oligospermia suele ser permanente cuando el origen de su aparición es:
- Problemas genéticos: mutaciones en el cromosoma Y o cariotipo anormal.
- Atrofia en los túbulos seminíferos donde se producen los espermatozoides.
- Enfermedades crónicas asociadas.
Sin embargo, la oligospermia es reversible cuando la causa de tener pocos espermatozoides es un desajuste hormonal debido a problemas de estrés, fiebre, infección, hábitos de vida poco saludables, etc.
En estos casos, se puede recuperar el recuento espermático normal siguiendo el tratamiento adecuado durante unos meses.
Vídeo sobre las causas de la oligospermia
Silvia Azaña, embrióloga en Reproducción Asistida ORG, nos habla en este vídeo acerca de las posibles causas de la oligospermia u oligozoospermia.
Tal y como nos dice Silvia:
El origen de la oligospermia por causas testiculares es debido a alteraciones en los testículos que afectan a la espermatogénesis.
Preguntas de los usuarios
¿Una infección seminal puede causar oligospermia?
El recuento bajo de espermatozoides puede ser causado por distintos problemas de salud y tratamientos médicos. Entre ellos, se encuentra las infecciones urogenitales que provocarían una infección seminal, que constituyen la causa más común de infertilidad masculina.
Este tipo de infecciones incluye la orquitis, la epididimitis, la prostatitis, la vesiculitis y la uretritis. En la muestra seminal la presencia de leucocitospermia y bacteriospermia pueden afectar la concentración, motilidad y morfología del espermatozoide.
El seminograma reflejará su presencia debido al cambio en las características seminales por el establecimiento de los microorganismos en el tracto genital y su multiplicación.
La espermatogénesis, la maduración y el transporte del espermatozoide por la vía seminal pueden ser afectados por la infección. No solamente el sitio de la infección sino también el tipo de microorganismo causante de la infección urogenital es importante para el diagnóstico y tratamiento.
¿El síndrome de Klinefelter produce oligospermia?
Sí. Los varones que padecen esta alteración genética tienen un desarrollo más lento de los testículos una vez llega la pubertad. Esto provoca que no se sintetice la cantidad suficiente de testosterona ni de espermatozoides.
¿Puede tener lugar una oligospermia postvasectomía?
Normalmente, después de una vasectomía se espera conseguir la ausencia total de espermatozoides o azoospermia.
Sin embargo, es posible que la vasectomía no tenga éxito y siga habiendo poca producción espermática. También es normal ver pocos espermatozoides en el eyaculado durante los meses siguientes de la vasectomía, ya que éstos sobreviven un tiempo en los conductos hasta eliminarse del todo.
¿Cuál es la causa de la oligospermia severa o grave?
Las situaciones más graves de oligospermia son aquellas en los que la producción de espermatozoides se ve afectada, en concreto, casos de oligospermia permanente, para la cual no existe un tratamiento. Estos casos son los de alteraciones genéticas como las microdeleciones del cromosoma Y, la hipoplasia testicular, etc.
¿La alimentación puede influir en el número de espermatozoides del hombre?
Sí, la dieta y los hábitos alimenticios son factores muy importantes que pueden afectar a la calidad del semen.
Numerosos estudios demuestran que una dieta diaria alta en carbohidratos y grasas saturadas puede disminuir el recuento de espermatozoides y provocar oligospermia.
Por otra parte, las dietas ricas en ácidos grasos omega-3, presentes en pescados y aceite de oliva, y cereales como el trigo, la avena o la cebada, mejoran la calidad seminal.
¿La cafeína puede provocar oligozoospermia?
Algunos estudios científicos han demostrado que los hombre que consumen grandes cantidades de bebidas con cafeína, como el café o la coca-cola, puede ver disminuida su concentración espermática en un 30%.
Más que provocar la oligozoospermia, la cafeína contribuye a agravar el problema, sobre todo en los hombres que no cuidan su alimentación o que, además, consumen alcohol, tabaco u otras drogas.
¿El ciclismo puede afectar a la calidad del semen?
Algunos estudios afirman que los hombres que pasan mucho tiempo encima de la bicicleta pueden ver afectada su calidad seminal debido tanto a la ropa ajustada que aumenta la temperatura de los testículos, como al golpeteo de los genitales con el sillín.
El gran esfuerzo que se produce en este tipo de deportes de resistencia también contribuye a la formación de sustancias reactivas del oxígeno que afectan a la fertilidad masculina.
Por último, la alta presión sobre los nervios y los vasos sanguíneos de la zona escrotal también pueden contribuir a la impotencia y disfunción eréctil de los ciclistas, por lo que se recomienda usar los sillines alternativos que ejercen menos presión en la ingle y aumentan el flujo sanguíneo al pene.
Lectura recomendada
Para cada tipo de oligospermia existe un tratamiento en función de la causa que la provoca. Si quieres saber más sobre este tema, puedes seguir leyendo aquí: Tratamiento de la oligospermia.
Para obtener más información sobre la infertilidad masculina, las causas y tratamientos, puedes acceder al siguiente enlace: La esterilidad masculina.
Es importante diferenciar la oligospermia de la azoospermia, que es la ausencia total de espermatozoides en el eyaculado. Puedes conocerlo todo sobre esta alteración de la fertilidad en el siguiente post: ¿Qué es la azoospermia?
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Bibliografía
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Preguntas de los usuarios: '¿Una infección seminal puede causar oligospermia?', '¿El síndrome de Klinefelter produce oligospermia?', '¿Cuáles son las causas pretesticulares de la oligospermia?', '¿Puede tener lugar una oligospermia postvasectomía?', '¿Cuál es la causa de la oligospermia severa o grave?', '¿Cuáles son las causas testiculares más habituales de la oligospermia?', '¿La alimentación puede influir en el número de espermatozoides del hombre?', '¿Existen causas postesticulares de oligospermia?', '¿La cafeína puede provocar oligozoospermia?', '¿La oligozoospermia es reversible o permanente?', '¿El ciclismo puede afectar a la calidad del semen?', '¿Es posible una oligospermia por causas genéticas?' y '¿Tomar demasiado café puede producir oligospermia?'.
Tengo diagnosticado varicocele y al hacerme un seminograma me han dicho que tengo oligozoospermia. ¿Está relacionado?
Hola Manolete,
Sí es posible. El varicocele es la dilatación del venas del cordón espermático y esto se relaciona con una menor producción de espermatozoides. Sin embargo, la oligozoospermia por este motivo se puede revertir aplicando un tratamiento adecuado.
Te recomiendo leer el siguiente artículo para obtener más información: ¿Se puede lograr el embarazo con varicocele testicular?
Espero haberte ayudado.
Un saludo.
Hola, fui a un análisis de semen y me han dado los resultados y pone que tengo 8 millones de espermatozoides por mililitro con un asterisco. ¿Qué significa eso? ¿No puedo ser padre? Estoy muy triste, no paro de llorar
Hola Pau,
Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó una actualización del Manual de Laboratorio para el Examen y Procesamiento del semen en 2021 (constituyendo la sexta edición), lo cierto es que lo más habitual es seguir atendiendo a los criterios de la quinta edición (correspondiente a 2010). Teniendo en cuenta esto. una muestra seminal es diagnosticada de oligozoospermia si contiene menos de 15 millones de espermatozoides por mL de eyaculado, tal y como sucede en tu caso.
Eso no significa que no puedas ser padre, sino que será más complicado. Por ello, si tras un tiempo intentando lograr un embarazo no llega, lo mejor es acudir a un centro de fertilidad. Aquí tienes información más detallada sobre este tema: ¿Cuál es la probabilidad de conseguir un embarazo con oligozoospermia?
Espero haberte ayudado.
Un saludo.